Roemenië is het land in Europa met de grootste berenpopulatie. Maar er zijn vaak moeilijkheden tussen beren en mensen. Door de aanleg van wegen in het midden van het leefgebied van de beren, geraakt hun leefgebied verdeeld: ze kunnen niet meer van de ene plaats naar de andere. Of hun leefgebied verdwijnt volledig door ontbossing. Een dode beer is ook een grote trofee voor jagers, dit is illegaal, maar wordt niet zo streng bestraft. Daarom schrikken jagers niet terug om een beer neer te schieten. Hoe groter de beer, hoe groter de trofee, dus doden de jagers het vaakst de volwassen dieren. Dan blijven de kleintjes alleen achter. Vaak zijn ze nog te jong om alleen te overleven in het wild.
Als de kleintjes op tijd gevonden worden, worden ze naar het berenweeshuis gebracht. Dit weeshuis in Roemenië is het enige weeshuis voor beren in Europa. Ze zijn gestart in 2004 en helpen sindsdien elk jaar 10 tot 30 welpjes. 2021 was een recordjaar: maar liefst 31 berenwelpen werden gered! De kleintjes wonen ongeveer twee jaar in het weeshuis. Eens ze volwassen zijn geworden, worden ze terug vrijgelaten in het wild.
© David Lawson / WWF-UK
In het weeshuis komen de beren zo weinig mogelijk in contact met mensen. Op die manier verliezen ze hun aangeboren instincten niet. Die zijn namelijk essentieel als ze daarna vrijgelaten worden in het wild. Ook worden drones ingezet om voedsel te plaatsen op het berendomein. Dan moeten de jongen zelf op zoek gaan en zo leren ze overleven. Ze leren dus het berenleven van andere beren, niet van mensen. Dat is veel beter, want wie weet er nu het beste hoe je een beer moet zijn: een mens of een beer?!
WWF helpt niet alleen het berenweeshuis, maar probeert ook te vermijden dat beertjes wees worden. Dit doen we door ons in te zetten voor een duurzaam bosbeheer in het leefgebied van de beer. Zo worden er ecologische verbindingen gemaakt tussen bosgebieden zodat de beren van het ene gebied naar het andere kunnen verplaatsen. Weet jij niet wat een ecologische verbinding is? Lees dan snel het dossier (De natuur verbinden | Rangerclub)! Ook proberen we de bosgebieden uit te breiden en te beschermen. Tenslotte is het belangrijk dat er minder, en liefst zelf niet, gejaagd wordt op beren. Daarom zijn we druk bezig om de politiek te overtuigen strengere wetten op te stellen.
© Tomas Hulik
Cover photo: © Tomas Hulik