Leeuw
150 tot 250 kg
De leeuw is het dier van Afrika en wordt ook de ‘koning van de dieren’ genoemd. Na de tijger, is het de grootste kat ter wereld. De mannetjes hebben indrukwekkende manen, maar meestal zijn het de leeuwinnen die jagen. Kan jij brullen als een leeuw?
Leeuwen leven in familiegroepen
Een leeuw is een echt groepsdier! Het zijn de enige katten die lange tijd samen leven in familiegroepen. Zo bestaat een groep uit ongeveer vijf vrouwtjes, hun jongen en één mannetjesleeuw. Soms is een groep ook groter. Vrouwtjes blijven hun hele leven in dezelfde groepen, mannetjes meestal niet meer dan drie of vier jaar. Sommige mannetjes zwerven rond, alleen of in een kleine groep.
De leeuw is een roofdier
Leeuwen leven in de savanne en de graslanden van Afrika. Ook in Azië leven leeuwen, maar het dier is er heel erg zeldzaam. Hij leeft hier nog maar in één gebied: het Gir-woud in India.
Leeuwen zijn vleeseters. Ze eten andere dieren zoals zebra’s en gazelles, maar ook hazen en knaagdieren. Het is de leeuwin die jaagt. Meestal doen de leeuwinnen dat in groep en werken ze samen om hun prooi te vangen. Kleinere dieren vangen ze meestal alleen.
De leeuw is een bedreigde diersoort
Vroeger waren er veel meer leeuwen. Er leefden leeuwen in Noord-Afrika en zelfs in Zuid Europa! De laatste jaren zijn er steeds minder leeuwen. Dat komt omdat het leefgebied van de leeuw verkleint en er minder prooidieren zijn. De meeste leeuwen leven in speciale natuurgebieden.
Een mannetjesleeuw heeft per dag ongeveer 7 kg vlees nodig.
Een vrouwtjesleeuw heet een leeuwin, de jongen zijn welpen.
De brul van een leeuw is tot wel 8 km verder hoorbaar.
Ken jij de leeuw echt?
Hoe ouder de mannetjesleeuwen worden, hoe indrukwekkender hun manen worden. Deze manen, die tot 16 cm lang kunnen worden, zijn een teken van dominantie. Hoe ouder ze worden, hoe donkerder hun manen worden. Behalve dat ze vrouwtjes aantrekken, kunnen hun manen ook hun nek en hoofd beschermen tegen verwondingen tijdens gevechten.
Leeuwen kunnen tot 40 kg vlees per maaltijd eten, ongeveer een kwart van hun lichaamsgewicht. Hun tong is rasperig en heeft scherpe punten, papillen genaamd, die ze gebruiken om vlees van botten te schrapen.
Een troep leeuwen bestaat over het algemeen uit verwante vrouwtjes en hun welpen, plus een mannetje of een kleine groep mannetjes die hun troep verdedigen. Leeuwinnen voeden hun welpen samen op en de welpen kunnen elk vrouwtje met melk zogen.
