Haaien zijn roofvissen die heel snel kunnen zwemmen. Er bestaan haaien in alle mogelijke vormen en lengten. Haaien leven in bijna alle zeeën, zelfs in de Noordzee! Veel mensen zijn bang van haaien. Maar de meeste haaien zijn niet gevaarlijk! Van de 400 soorten haaien, zijn er maar vier soorten die gevaarlijk zijn voor de mens.

Is de haai een vis of een zoogdier ?

De haai is een soort kraakbeenvis. Hij behoort tot dezelfde familie als de rog, een heel platte vis met een lange staart en vinnen die op vleugels lijken.

Ken je het verschil tussen een vis en een zeezoogdier, zoals bijvoorbeeld een walvis of een dolfijn? Een vis heeft kieuwen en dat geldt dus ook voor de haai! Dankzij zijn kieuwen hoeft hij niet aan het wateroppervlak te komen om te ademen. De staartvin van zoogdieren en vissen is niet hetzelfde: bij vissen als de haai beweegt die van links naar rechts, maar bij zoogdieren zoals een walvis of een dolfijn ligt die plat en beweegt de staartvin van boven naar onder.De meeste haaien leggen eieren, zoals de vissen, maar er zijn ook haaien die jongen baren.

Verschillende soorten haaien

Haaien zwemmen in bijna alle zeeën en oceanen, behalve dicht bij de Noordpool en de Zuidpool, omdat het daar echt te koud is, brrrr. De grootste haai is de walvishaai en de kleinste is de dwerghaai. De bekendste haai in België is de hondshaai. Ken je misschien nog andere soorten? Heb je ooit al gehoord van de hamerhaai of de zebrahaai?

Help, een haai! 

Mensen zijn bang van haaien! Maar toch is dat niet echt nodig: de meeste haaien zijn klein en niet gevaarlijk voor de mens, omdat ze alleen maar vis eten. Er zijn maar vier soorten haaien die gevaarlijk zijn: de witte haai, de stierhaai, de tijgerhaai en de witpunthaai. Die haaien zijn tussen 3 en 6 meter lang en kunnen soms mensen aanvallen.

De haai is in gevaar

Veel haaien zijn bedreigd. En toch blijven de mensen maar op haaien jagen. Ze doden de vissen voor hun vlees, hun vinnen en hun huid, die ze gebruiken om er leder van te maken, voor het plezier van toeristen en ook om er make-upproducten van te maken. Maar de meeste haaien sterven door overbevissing. Haaien komen per ongeluk in visnetten terecht, hoewel de vissers eigenlijk andere vis willen vangen. De vissers gooien de haaien dan weer in zee, maar die zijn vaak al dood.