De Europese bizon of wisent is echt heel groot. Hij is zelfs het zwaarste zoogdier in Europa! En toch kan hij heel snel lopen, tot 60 km/uur. De Europese bizon leeft in een kudde in het bos.

De Europese bizon en de Amerikaanse bizon

De Europese bizon is kleiner dan de Amerikaanse bizon. Bovendien is ook de bult op zijn rug kleiner en leeft hij in het bos, in tegenstelling tot de Amerikaanse bizon, die op de vlaktes leeft.

De bizon is als een grote koe

Bizons eten gras, kruiden en jonge scheuten, maar houden ook van de schors van bomen! Die rukken ze los met hun tanden. Bizons of wisenten zijn herkauwers, net als koeien. Herkauwers kauwen op het gras, dat dan in hun maag terechtkomt en daarna weer in hun mond om er nog een tweede keer op te kauwen. Smakelijk! 

Snel als een renpaard!

Weet je hoe snel een bizon wel kan lopen? Tot 60 km/uur, net als een renpaard. Maar meestal galoppeert hij tegen een snelheid van 50 km/uur.

Het vrouwtje is de baas!

De Europese bizon leeft in een familiekudde met 20 andere bizons en de kudde wordt geleid door een vrouwelijk dier. De kudde verplaatst zich ’s nachts en rust overdag. Als de wisent zich bedreigd voelt, buigt hij zijn kop, schudt die van rechts naar links en schraapt met zijn hoeven over de grond om de tegenstander af te schrikken. De mannetjesbizons worden stieren genoemd en leven alleen, of met twee. 

De Europese bizon verkeert in gevaar

De habitat van de Europese bizon wordt steeds kleiner: de mens neemt te veel ruimte in voor de landbouw en kapt te veel bomen zonder rekening te houden met de dieren (dat noemen we ontbossing). De kuddes wisenten hebben niet meer de mogelijkheid om een andere kudde te ontmoeten en daardoor krijgen de vrouwtjes jongen met hun broer, hun neef of hun zoon en de baby’s worden misvormd geboren of sterven bij de geboorte (dat noemen we inteelt).