Illegale wildhandel
Illegale handel in wilde dieren is de illegale verwerving en verkoop van levende dieren en planten of producten gemaakt van beschermde dieren of planten. Dit is bij wet verboden. Wilde dieren worden verkocht als leer of souvenir, als voedsel, medicijn of huisdier. Ook beschermde planten en bomen worden verkocht. Er wordt op deze manier veel illegaal geld verdiend. Deze illegale handel is een groot probleem voor natuurbehoud, biodiversiteit en dierenwelzijn en moet gestopt worden. In dit dossier kom je er alles over te weten.
Stroperij
Stropen is het illegaal jagen op of vangen van wilde dieren en planten. Dit met als belangrijkste doel om geld te verdienen aan de illegale handel in wilde dieren en planten. Illegale handel in wilde dieren en planten is de verkoop van beschermde dieren of planten (levend of dood) of delen van dieren of planten. Dit is bij wet verboden. Stroperij en illegale handel in wilde dieren hebben een grote invloed op het voortbestaan van duizenden dieren en een enorme impact op de afname van de biodiversiteit.
Gevolgen
Stroperij heeft een grote invloed op het welzijn van dieren. Er zijn verhalen zoals dat van een babyolifant die jammert over het levenloze lichaam van zijn moeder nadat deze was gedood voor haar ivoren slagtanden. Stroperij heeft ook een grote impact op de natuur als geheel. Er worden meer planten- en diersoorten gedood dan er bijkomen. Hun aantal neemt geleidelijk af totdat ze helemaal verdwijnen. Dit is een groot probleem voor de gezondheid van de ecosystemen waarin ze leven, want in de natuur is alles met elkaar verbonden en het verdwijnen van één soort kan grote gevolgen hebben.
Wat drijft mensen om te stropen?
Je hebt waarschijnlijk zin om boos te worden op stropers. Dat is begrijpelijk, maar het is ook belangrijk om te proberen te begrijpen waarom mensen doen wat ze doen. De producten die verkocht worden zijn vaak luxegoederen en daarom erg duur. Stropers zijn vaak mensen die niet veel geld hebben. Ze leven in regio's waar weinig werk is en veel armoede heerst. Door de illegale handel in wilde dieren kunnen ze toch een beetje geld verdienen en hun gezin voeden.
Transport van illegale producten
De gestroopte soorten moeten vervolgens worden afgeleverd bij de kopers. Vaak is dit niet in hetzelfde land, of zelfs op hetzelfde continent. Omdat deze praktijk illegaal is, vergt het veel creativiteit om de producten naar de andere kant van de wereld te krijgen zonder dat ze ontdekt worden. Houd er rekening mee dat sommige informatie schokkend kan zijn.
Via containerschepen
Planten, boomstammen en dode dieren worden verstopt in de containers van containerschepen. Deze worden vaak verstopt onder dingen die wel zijn toegestaan. Slechts een klein deel van de containers wordt gecontroleerd, dus illegale goederen kunnen onopgemerkt blijven.
Via pakketpost
Illegale producten worden ook verstuurd door de postdiensten. Net zoals je soms een pakketje bestelt en thuis ontvangt, geldt hier hetzelfde. Verrassend, toch? Omdat slechts een klein deel van de pakketten wordt gecontroleerd, is het vaak mogelijk om planten, medicijnen, dode dieren of ivoor illegaal via de post te versturen.
Op het lichaam
Het vervoeren van levende dieren is vaak moeilijker, maar mensen zijn erg creatief. Het vervoer is vaak erg traumatisch voor de dieren. Babytijgers worden bijvoorbeeld verstopt in koffers, levende vogels worden verstopt in plastic flessen of vastgelijmd aan de lichamen van mensen die vervolgens het vliegtuig nemen.
Je vraagt je waarschijnlijk af hoe het komt dat niemand het merkt. Het is inderdaad vreemd. Controlediensten worden vaak omgekocht om een oogje dicht te knijpen (wat betekent dat ze betaald worden). Op deze manier kunnen nog meer producten “onopgemerkt” blijven.
Consumptie van illegale producten
Na alle vreselijke dingen die je tot nu toe hebt gelezen, vraag je je waarschijnlijk af:
Wie koopt deze producten en waarom?
In veel landen is de verkoop van illegale dierlijke producten verboden. Maar 'verboden' betekent niet dat het niet gebeurt - er is een enorme zwarte markt voor deze producten. De producten zijn vaak echte luxeartikelen en erg duur. Hieronder staan de meest voorkomende redenen waarom mensen ze kopen:
Huisdieren
Veel levende dieren worden verhandeld om als huisdier gehouden te worden. Soms weet de eigenaar dat het dier een illegale diersoort is (bijvoorbeeld bij de aankoop van een tijgerwelp), maar soms ook niet (bepaalde soorten reptielen, exotische vogels, enz.).
Geneesmiddelen
Traditionele medicijnen worden gemaakt van plantaardige en dierlijke producten.
Tradities
Bepaalde tradities zijn geworteld in het gebruik van wilde diersoorten, zoals het eten van bushmeat (vlees van wilde dieren uit de jungle). Men denkt dat het eten van bushmeat invloed heeft op de toekomst van deze dieren.
Je rijkdom tonen
Handtassen van krokodillenleer, tapijten van berenvellen, ivoren beelden. Dit zijn echte statussymbolen in verschillende landen.
Azië wordt vaak uitgelicht vanwege de consumptie van illegale producten. Het klopt dat er daar een groot probleem is met de consumptie van illegale producten van in het wild levende dieren, maar het is lang niet de enige plek. Europa heeft bijvoorbeeld een grote markt voor illegale huisdieren. In Afrika daarentegen wordt veel bushmeat geconsumeerd. De markt voor deze producten is overal ter wereld, een enorm geheim en crimineel netwerk dat moeilijk te ontrafelen is.
Oplossingen
Nu begrijp je dat de illegale handel in wilde dieren erg ingewikkeld is en niet eenvoudig op te lossen. Maar dat wil niet zeggen dat we dit zomaar kunnen laten gebeuren. Als het stropen zo doorgaat, zullen er geen olifanten of neushoorns meer zijn. Omdat het illegaal is, verloopt de handel via geheime netwerken, wat het erg moeilijk maakt om het probleem op te lossen. Maar er zijn een paar dingen die lijken te werken.
Stropers andere opties geven
Als stropers een andere manier hebben om geld te verdienen, zullen ze minder geneigd zijn om te stropen. Het is daarom belangrijk om de leefomstandigheden te verbeteren op plaatsen waar veel gestroopt wordt. Als er bijvoorbeeld ecotoerisme projecten worden opgezet, kunnen mensen geld verdienen door de natuur te behouden in plaats van haar te vernietigen.
Betere controles
Er is betere controle nodig: stropers vangen, het transport van illegale producten onderscheppen en kopers op heterdaad betrappen. Dit kan bijvoorbeeld door warmtebeeldcamera's te installeren in gebieden waar veel wordt gestroopt of door boswachters te vragen strenge controles uit te voeren. Criminele netwerken moeten worden ontmanteld en de politie moet hiervoor worden opgeleid. De straffen moeten ook hoger zijn, zodat het risico groter wordt en mensen andere keuzes maken.
Minder consumenten
Als niemand illegale producten zou kopen, zou er geen probleem zijn. Het is daarom belangrijk om kopers van deze producten te informeren en hen te motiveren om andere keuzes te maken. Dit kan worden opgelegd door strenge wetten, maar we moeten ook informatie verstrekken zodat mensen de producten niet meer zelf willen kopen.
Meer dan 7.000 wilde dier- en plantensoorten worden illegaal verhandeld.
Schubdieren zijn de grootste slachtoffers van de illegale dierenhandel.
In de afgelopen 20 jaar zijn meer dan 1.000 boswachters gedood omdat ze stroperij probeerden te stoppen.
Welke soorten zijn in gevaar?
Veel verschillende levende wezens worden getroffen door stroperij. Hier zijn een paar symbolische voorbeelden, maar de lijst is eigenlijk veel langer...
Gemiddeld worden er elke dag 55 olifanten gedood voor hun ivoren slagtanden, die veel geld waard zijn.
Neushoorns worden ook gedood voor hun hoorns. Hoorns van neushoorns worden gebruikt als medicijn.
De hoorn van een neushoorn zou gebruikt worden in medicijnen omwille van bijgeloof.
Tijgers worden gedood om van hun vacht hele dure jassen of tapijten te maken. Andere delen worden gebruikt om medicijnen van te maken.
Haaien worden gevangen voor hun vinnen, waar soep van wordt gemaakt. De botten worden ook gebruikt als medicijn tegen spierpijn. Haaienvlees wordt ook gegeten.
Orchideeën zijn beschermde plantensoorten die vaak illegaal worden verhandeld. Het poeder dat wordt verkregen uit orchideeënknollen wordt gebruikt voor koffie en ijs. Hierdoor sterven verschillende orchideeënsoorten uit.
We hebben nog een lange weg te gaan om een einde te maken aan de illegale handel in wilde dieren. Het is een zeer complex probleem dat een buitengewoon negatieve impact heeft op de natuur. Om er volledig en gericht aan te kunnen werken, heeft het WNF een aparte organisatie opgericht: TRAFFIC. Zij werken fulltime aan het probleem van illegale handel van wilde dieren. Lees meer over het werk van het WNF om stroperij en illegale handel in dieren tegen te gaan.
