Avec ses grands bois au sommet de la tête, le cerf élaphe est un animal imposant qui a fière allure ! Les cerfs et les biches sont de grands animaux avec un pelage brun à roux. Leur petit, le faon, est beige avec des taches blanches. Les biches vivent en groupe et élèvent ensemble leurs petits. On appelle ce groupe une harde.

À quoi ressemblent une biche et un cerf ?

Les cerfs et les biches sont de beaux grands animaux qui vivent un peu partout dans le monde. Il en existe plusieurs sortes. En Belgique, on peut croiser des cerfs élaphes. Ces cerfs et ces biches ont un pelage brun à roux alors que leur petit, le faon, est beige avec des taches blanches. Il existe aussi des sous espèces de cerfs élaphes avec certaines autres particularités physiques. Par exemple, le cerf rouge de Corse (Cervus elaphus corsicanus) qui est assez petit et vit en Corse et en Sardaigne et le cerf maral (Cervus elaphus maral) qui lui est plutôt grand et vit en Turquie.

Seuls les mâles ont des bois qui leur servent à parader durant la saison des amours. Les bois commencent à pousser au printemps et tombent en hiver.

Où vivent les cerfs élaphes ? 

On l’appelle parfois "le roi de la forêt" et pourtant il n’en est rien. Le cerf est un animal de prairies qui, à cause des activités humaines, s’est replié en forêt pour se cacher. Avec sa grande taille et ses bois, les cerfs sont gênés par les arbres et toutes leurs branches. Les cerfs et les biches préfèrent vivre dans les prairies herbeuses où ils peuvent brouter tranquillement.

Que mangent-ils ? 

Les cerfs et les biches sont des ruminants. Leur alimentation est principalement constituée d’herbe. Ils mangent aussi des pousses d’arbres, des fruits forestiers (myrtilles, glands, etc.) et plus rarement de l’écorce.

Qu’est-ce que le brame du cerf ?

En dehors de la saison des amours, de l’hiver jusqu’au début de l’automne, les biches et les cerfs vivent séparément.

Par contre, entre la mi-septembre et la mi-octobre, c’est la période du brame, c’est-à-dire la période de reproduction des cerfs et des biches. Les mâles et les femelles vont donc se rencontrer.

À cette période, les bois des cerfs sont magnifiques et ils partent donc chacun de leur côté en quête d’une harde de biches. Si plusieurs cerfs veulent conquérir une même harde alors ils se toisent et brament (ils crient). Généralement, cela suffit pour que l’un des deux quitte la partie. Sinon, les cerfs se battent en cognant leurs bois l’un contre l’autre. Parfois, le cerf ne brame pas, mais il retrousse ses lèvres et respire autour de lui, on dit alors qu’il muse.

À cette période, les cerfs ne mangent plus et perdent beaucoup de poids. Ils n’ont qu’un seul but : s’accoupler avec des femelles ! D’autant que celles-ci ne peuvent être fécondées qu’un seul jour par an. Il faut donc faire vite pour que les petits naissent au printemps.