We kijken televisie, spelen op de tablet, doen het licht aan, rijden mee met de auto …  Daarvoor is allemaal energie nodig!  Deze energie kunnen we halen uit olie en gas, maar ook uit de zon, de wind en water. Ken jij het verschil tussen fossiele energie en hernieuwbare of groene energie? 

Wat is energie?

We hebben thuis allemaal stopcontacten. Daar komt stroom of elektriciteit uit. Daardoor kan het licht branden en de televisie aan. We verwarmen ook ons huis. Dat kan met een houtkachel of elektrische vuurtjes, maar de meeste mensen hebben een centrale verwarming. Dan lopen er buisjes met warm water door de radiatoren of door de vloer (vloerverwarming). Een verwarmingsketel bij jou in huis warmt het water op. Hiervoor wordt vaak aardgas of stookolie verbrand (ga maar eens op zoek naar de verwarmingsketel bij je thuis). 

Elektriciteit en warmte zijn vormen van energie. Om die energie te maken kunnen we verschillende energiebronnen gebruiken, zoals hout, pellets, aardgas of stookolie.  

Ook ons lichaam heeft energie nodig. Dat halen we uit ons eten. Eten wordt in ons lichaam ‘verbrand’ en omgezet in energie. Eten is dus de brandstof of energiebron voor ons lichaam. Als we niet eten, voelen we ons maar slapjes. We moeten eten om goed te groeien, te kunnen spelen en om ons lichaam warm te houden.  

Iemand zijn energie kwijt?

Energie gaat niet verloren, maar wordt omgezet van één vorm in een andere vorm. Zo doet de energie van de wind de wieken van de windmolen draaien. De energie van de bewegende wieken wordt in een speciaal toestel (= een generator) omgezet in elektrische energie. Deze elektriciteit kunnen we dan gebruiken om bijvoorbeeld het licht aan te doen, waarbij de elektriciteit op zijn beurt weer wordt omgezet in lichtenergie en een beetje warmte.  

De mens en zijn machines 

De mens heeft heel wat machines uitgevonden om het leven makkelijker te maken: een auto, een computer, een wasmachine … Al deze machines hebben natuurlijk energie nodig om te werken.  

Om die energie te maken, heeft de mens tot nu toe vooral de energiebronnen hout, steenkool, aardolie en aardgas gebruikt. Zo wordt in de motor van een auto benzine of diesel (deze worden gemaakt uit aardolie) verbrand om de auto te laten rijden. Ook om elektriciteit te maken worden in grote centrales voornamelijk steenkool, aardgas en olie verbrand.  

Dat heeft twee grote nadelen: 

• De verbranding van steenkool, aardgas en aardolie zorgt voor luchtvervuiling. Ook komt er CO₂ vrij, een gas dat mee zorgt voor de opwarming van de aarde. 
• De voorraden van deze energiebronnen worden steeds kleiner en kleiner.